KUALA PILAH 2 Mei - Sebanyak 62,373 orang termasuk 3,121 pelancong antarabangsa telah mengunjungi daerah Kuala Pilah sepanjang tahun lalu.
Berdasarkan statistik Lembaga Pelancongan Negeri Sembilan, jumlah tersebut meningkat dengan ketara berbanding 31,456 orang pada 2011 dan 29,456 pada 2010.
Sebelum ini, pelancong hanya mempunyai dua pilihan tempat penginapan sama ada Rumah Rehat Kuala Pilah atau Seri Menanti Resort tetapi kini mereka juga boleh menginap di hotel Desa Inn, Melang Inn atau inap desa Laman Bangkinang.
Sementara itu, statistik Jabatan Kerja Raya menunjukkan lebih 23,000 kenderaan menggunakan Jalan Seremban-Kuala Pilah setiap hari kerana Hutan Lipur Ulu Bendul yang popular terletak di tengah-tengah laluan tersebut.
Pengerusi Jawatankuasa Bertindak Pelancongan, Perpaduan, Kebudayaan, Kesenian, Warisan dan Adat Istiadat Melayu negeri, Datuk Mohammad Razi Kail berkata, semua statistik itu memberi petunjuk bahawa Kuala Pilah telah meningkat naik sebagai destinasi pelancongan popular di negeri ini.
Beliau yang juga calon Barisan Nasional Dewan Undangan Negeri (DUN) Juasseh berkata, Kuala Pilah adalah destinasi pelancongan sejarah dan kebudayaan dengan Bandar Diraja Seri Menanti menjadi ikon utama yang menjadi tarikan.
"Terdapat empat komponen penting di bandar tersebut iaitu bangunan istana lama yang berusia lebih 100 tahun yang telah dimartabatkan sebagai warisan kebangsaan dan kini dikenali sebagai Muzium Diraja Istana Lama Seri Menanti.
"Sementara itu, Istana Besar Seri Menanti yang terletak bersebelah dengannya juga adalah satu tarikan tersendiri kepada pelancong," katanya kepada Utusan Malaysia di sini hari ini.
Menurut Mohammad Razi, dua komponen lain yang menyokong industri pelancongan di situ ialah Seri Menanti Resort yang dinaik taraf dengan peruntukan kira-kira RM7 juta daripada Kementerian Pelancongan dan padang golf 18 lubang, Kelab Golf Diraja Seri Menanti.
Tambahnya, setiap tahun Muzium Diraja Istana Lama Seri Menanti telah menjadi tapak program Pesta Persukuan Adat Perpatih yang sudah memasuki siri ke-12 tahun lalu.
"Disebabkan hanya negeri ini yang mengamalkan adat perpatih, pesta ini menjadi satu tarikan unik dan tersendiri kepada pengunjung termasuk dari luar negara seperti Singapura," ujarnya.
Mohammad Razi menarik perhatian, kejayaan program inap desa mendorong ramai pengusaha menjalankan perniagaan itu.
Kata beliau, inap desa di negeri ini dianggap unik kerana memperkenalkan budaya dan cara hidup adat perpatih yang hanya diamalkan di negeri ini.
Jelasnya, inap desa memberi pendapatan secara terus kepada pengusahanya sekali gus menawarkan peluang ekonomi kepada penduduk desa.
"Sektor pelancongan di Kuala Pilah khususnya dan negeri ini amnya memerlukan sokongan daripada semua pihak termasuk parti pembangkang dan penyokongnya untuk diangkat ke tahap yang lebih tinggi.
"Janganlah kita mengutuk produk sendiri kerana kesan negatifnya akan dirasai oleh semua orang yang terlibat dalam bidang pelancongan," tegas beliau.